Las luces de Hockey-Tokio presentan una gran oportunidad para que el juego recupere la atracción que se desvanece

TOKIO (Reuters) – En solo unas semanas, los jugadores de hockey en Tokio harán cola por 24a vez para los Juegos Olímpicos de verano, al darse cuenta de que algunos temen que sus días como deporte principal en los Juegos puedan estar contados a menos que puedan montar un espectáculo. . La recuperación comienza en su menguante imagen global.

El hockey a menudo se clasifica entre los deportes más populares del mundo, en parte debido a su gran base de fanáticos en la India, y se ha mantenido como un juego de nicho en muchos países, luchando por capturar el interés global que los deportes como el atletismo y la natación pueden estimular a un nivel de élite. .

Como muchos deportes de equipo, el hockey se ha visto afectado por interrupciones de la competencia en los últimos 18 meses debido a las restricciones impuestas ante la pandemia del coronavirus.

Pero los fanáticos ya dieron un suspiro de alivio en 2013: el hockey sobrevivió a una votación que podría haber llevado a una recomendación del Comité Olímpico Internacional (COI) para su exclusión de los Juegos.

En los Juegos Olímpicos de Río 2016, el hockey tuvo problemas para atraer espectadores. Como las restricciones del coronavirus ya significan límites para las multitudes dentro del estadio y el ruido, el hockey dependerá más de las transmisiones de televisión esta vez para llamar la atención de los fanáticos del deporte.

«Ha habido una pequeña llamada de atención del COI … en términos de hockey basado en la asistencia y los números durante los Juegos Olímpicos», dijo a Reuters el director ejecutivo de la Federación Internacional de Hockey, Thierry Weil, en enero de 2019. .

El francés Will, que anteriormente trabajó como director de marketing de la FIFA, fue recientemente una fuerza detrás de la introducción del hockey cinco, una versión diferente del juego con solo cinco jugadores en cada equipo en lugar del nivel 11.

El formato compacto ve partidos más cortos, jugados en una cancha más pequeña, lo que hace que los torneos sean más fáciles y rápidos en países con instalaciones limitadas.

El presidente de la Federación Internacional de Hockey, Narinder Batra, quien también preside la Federación Olímpica de la India, dijo anteriormente que su sueño es ver jugadores de hockey en los Juegos Olímpicos. El Rugby sevens, una variante de la versión deportiva completa, debutó en los Juegos Olímpicos de Río.

Esperanzas indias

Pero los Juegos Olímpicos de Tokio siguen el formato estándar, que duró dos semanas completas y ambos consistieron en 12 equipos de 16 jugadores cada uno para los eventos de medallas masculinas y femeninas.

Gran parte de la atención en el mundo del hockey masculino estará en la medida en que Australia, actualmente el país mejor clasificado del mundo por la FIH, y el campeón mundial Bélgica pueden ir a Tokio, mientras que los campeones olímpicos Argentina y Holanda también lo estarán. Sea el centro de atención.

También será interesante si la ocho veces campeona olímpica India puede volver a la gloria después de ganar la medalla de oro la última vez en los Juegos de 1980: una actuación sólida del equipo masculino de India en la nación del sur de Asia energizaría a la gran base de fanáticos allí, lo que hace el deporte. Demasiado grande para que el COI lo ignore.

En la competencia femenina, las naciones a seguir incluyen a la campeona olímpica Gran Bretaña y las tres mejores del mundo, a saber, Holanda, Argentina y Alemania.

Los jugadores estrella y los talentos carismáticos pueden iluminar cualquier deporte, tanto se espera del capitán masculino de la India, Manpreet Singh, el premio al Jugador Masculino del Año de la FIFA 2019 la última vez que fue otorgado, una novedad para un jugador de hockey indio.

Mientras tanto, la jugadora del año 2019, la capitana de Holanda Eva de Guede, cargará con el peso de las expectativas de los fanáticos mientras los campeones mundiales y europeos esperan recuperar las medallas de oro que ganaron en Londres en 2012 y Beijing en 2008 después de caer. a la plata en Río.

(Reporte de Daniel Losink) Editado por Kenneth Maxwell

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